郑立今年二十八岁，他从小立志当演员，十多岁就离开穷山沟外出“追梦”，追到现在一事无成。如今，他总算干着一样与演员沾点边的职业—扮铜人。
在一个著名旅游景区，郑立和表弟满脸铜彩一身铜色，穿长衫戴墨镜，一人握扇一人怀抱算盘，扮成清朝的公子哥儿和账房先生，一动不动地立在景区最热闹的“顺意街”街口，吸引游人合影，收费十元、十五元不等。兄弟二人观景挣钱两不误，挺知足的。
可这天，他们突然发现，不远处来了一位竞争对手。有一个铜人跟他们差不多的打扮，旁边放个纸板，写着“合影一次8元”。铜人这行一般不标价，有人甚至先不告诉游人要收费，待合影完了再收费甚至收高价。而这位一来就明码标价，离他们又这么近，看来是来抢生意的。
果然，这人生意很好。表弟小声说：“哥，我过去把他赶走。”郑立说：“要是他不走，争执起来引来管理员，我们都要被赶走。别急，我有办法收拾他。”
第二天，两人提前下班回到租住的小屋，卸了妆，各自戴上一红一黄两头假发。随后，他们跟踪着那个铜人，到了一条僻静的巷子里，两人一前一后堵住了那人。
那人一脸紧张之色，还没来得及开口，就听郑立说：“给你按摩按摩。”郑立兄弟俩上前劈头盖脸就是一顿打，打得那人抱头求饶。表弟抓住那人领口，恶狠狠地说：“滚出顺意街，明天再看到你，还打！”郑立一掌推向那人胸口，说：“快滚！”
那人低着头跑开了，郑立却呆呆地立在那儿。表弟说：“痛快！哥，走，今天好好吃一顿。”郑立却一声不吭。表弟问：“怎么了？”郑立说：“我感觉、感觉那人是个女的。”
表弟大惊：“女的？哪有女人干这行的？”郑立说：“是女的！女人干这行，一定有苦衷。”郑立虽没能演戏，可他喜欢看电影和小说，他感觉那铜人一定“有戏”。
第二天，果然不见了昨天那铜人，可郑立心猿意马，始终想着这事。中午时分，他叫表弟坚守阵地，自己提前下班。
郑立恢复了平常打扮，四处寻找，果然在另一个不太热闹的小广场上，他又看到了昨天那铜人。他在一旁悄悄观察，确认那铜人果真是个女人！郑立十分后悔昨天的事，因为他父亲常打母亲，他从小就发誓：这辈子决不打女人！
郑立来到女铜人面前，直直地盯着她。女铜人认出了他，吓得拔腿就要走。郑立小声说：“昨天的事真对不起，我请你吃饭，向你道歉。”
女铜人连声拒绝：“不，不！”郑立说：“你知道我们为什么打你吗？我们兄弟俩也是铜人，怕你抢生意，昨天我不知道你是女人，我从不欺负女人，我要向你道歉。”女铜人思虑片刻，说：“那行，可我就这身打扮去，否则我不去。”
“好。”郑立立即打电话给表弟，说六点在“好味酒楼”吃饭，他叫表弟别卸妆，就铜人打扮去。
郑立守着女铜人到下班，两人一起来到酒楼。表弟把郑立拉到一旁，小声问：“你是不是看上她了？”郑立说：“昨天那一掌，让我怎么也放不下她。”
吃饭间，郑立掏出身份证给女铜人看，说他们不是坏人，大家都是同行，他只是奇怪，她一个女人怎么干上了这行？女铜人慢慢不再戒备，讲起一段伤心的往事来。
原来，女铜人的名字叫林叶，二十七岁，家住云南山区。五年前，她家里来了一位旅行背包客，租了她家一间房一个月。就在这一个月里，她爱上了比自己大十岁的背包客，背包客也很喜欢她，说要跟她结婚。可不久，一个女人找上门来，竟然是背包客的老婆，她是大老板的女儿，和背包客结婚已两年，背包客是受不了老婆的大小姐脾气才躲出来的。背包客被老婆捉回去了，临走时，他悄悄告诉林叶，等着他，他离了婚就回来找她。可一个多月后，林叶发现自己怀孕了，父母强迫她打掉孩子后，她就离家出走找背包客，到他说的地方找不到他，电话也联系不上。她知道那个背包客是为旅行社搞旅游策划的，常到很多大景区，又看到景区扮铜人收入还行，便在各景区扮铜人，边谋生边寻找背包客。她一定要找到背包客，亲口问他还爱不爱她。几年间，她待过几十个大景区，可一直没找到。
听完她的诉说，郑立一拍桌子：“你把他的照片给我们，我们帮你找，要是找到这骗子，揍死他！”林叶连声说“谢谢”，给了他们两张照片。
这之后，他们成了朋友，可奇怪的是，每次和林叶见面时，她都是铜人打扮。郑立说：“你就不能让我们见见你的真面目吗？”林叶总是调皮地说：“我无脸见人。”
郑立喜欢上了林叶，可他毫无恋爱经验，不敢对她说。
天下说小不小，说大也不大。不久后的一天，郑立还真看到了那个背包客，他和一男一女说着笑着走过来。当他们走近时，原本呆若雕塑的郑立不声不响地一伸手，把三人吓了一跳。那女的惊叫之后，笑着搂着郑立合影，郑立趁这机会确认了那人就是背包客。他们刚走开，郑立马上打电话给林叶，同时悄悄地在后面跟着背包客。
在郑立的电话指挥下，林叶在一条巷子里堵住了背包客。背包客惊诧地说：“铜人让开！我不想跟你合影。”
林叶说：“你到底爱不爱我？”背包客一下惊呆了，看着林叶泪流满面，他终于认出了她，忙支开同伴，拉着林叶进了一家茶馆。郑立也跟了进去，坐在角落里。
背包客听了林叶的诉说后，无奈地说：“那婚我离不掉，我对不起你！”他掏出一张卡放在桌上，“这里面有十万，我知道这赎不清我的罪过，可—”林叶说：“我不要你的钱，只要你一句话，你还爱不爱我？”背包客犹豫了半天，憋出一句话：“对不起，我、我没法爱你。”
“好，我明白了，你走吧！”林叶指着门口坚决地说。背包客犹豫了一下，起身要走。林叶把卡扔到他怀里，大声说：“把钱取掉，多存点良心进去。”背包客走了。
林叶独自坐了好久，才来到郑立身旁说：“谢谢郑哥，我明天要走了，祝你们生意兴隆。”郑立鼓起勇气说：“忘了那个骗子吧，你这段时间应该看出我的心思了，我、我喜欢你，你就别走了，啊？”林叶说：“我知道你的心思，可我真的无脸见人，我配不上你。”
郑立好说歹说，林叶还是要走。他只得说：“那好，你一定要走，我为你饯行，今晚六点在‘好味酒楼’，不见不散。但有一点，你必须卸掉这身铜人妆，我们既然是朋友，就该坦诚相见。”林叶默默地点了点头。
郑立和表弟在酒楼等林叶，六点过了她还没来。直到七点，林叶打来电话，让郑立一个人去她住处接她。表弟说：“有戏，哥你快去。”
郑立怀着忐忑的心情敲响了林叶的门，门开了一条缝，他进去，屋内没开灯，黑黑的。突然，门关上了，他被人从身后一下抱住，那是林叶。林叶说：“我知道背包客不会再爱我，我找他，是为了解开心中的结。我还知道你喜欢我，我也喜欢你，可是，我还是要离开你。”
郑立不解地问：“为什么？”林叶说：“你马上就知道了。”她打开灯，郑立一下呆了。林叶露出了她的真面目，她左脸下半部分至脖颈处有一大块疤痕，如果不是这疤痕，她完全是个美女。
“吓到了吧？还有呢。”林叶说着，背过身去，褪下衬衣，只见她背部一半也全是疤痕。她穿好衣服，说：“现在你还喜欢我吗？”
郑立愣愣地说：“能告诉我是怎么回事吗？”林叶这才告诉他，原来她把自己的故事截了一段，当年，父母逼她打掉孩子后，她真不想活了，趁父母不在家，她把一瓶酒浇在身上，点火自焚，幸亏被邻居发现救下她一条命，可身上却留下了这些疤痕。之后她离家出走，由于她的相貌，工作不好找，后来她发现扮铜人既能挣钱又能盖住疤痕，还能趁机找背包客，就干上了这行。
林叶讲完，直直地盯着郑立：“我再问你一遍，你现在还喜欢我吗？”
郑立坚定地说：“喜欢！不，是爱，我爱你！”
不久以后，在景区热闹处，出现了一对男女铜人，男的是“贝勒爷”，女的是“格格”，旁边牌子上写着：“真心铜人，铁面柔情。合影每人每次8元。”